Der echte «Tin Cup» – Boxhandschuhe inklusive
Esteban Toledo hat eine Tellerwäsche-Karriere hingelegt. Das jüngste von elf Geschwistern ist mittlerweile Mexikos erfolgreichster männlicher Golfer. Sein erstes Geld aber hat er als Profiboxer verdient. Sein Bezug zu Hollywood? Toledos Leben war die Vorlage für den Film «Tin Cup».
Ein charmanter Latino mischt dieses Jahr das Swiss Seniors Open in Bad Ragaz auf: Esteban Toledo. Der 54-jährige Mexikaner gehört zu den Grossen des Golfsports. Reifere Sportfans kennen ihn aber noch aus einer anderen Sportart. In jungen Jahren war Toledo Profiboxer. «Ich machte meine Passion zum Beruf, um so etwas Geld zu verdienen und meine Familie zu unterstützen», sagt er. Denn aufgewachsen ist der Sonnyboy in ärmlichen Verhältnissen – als jüngstes Kind mit zehn älteren Brüdern und Schwestern. Als Bub fischte Esteban Toledo im Mexicali Country Club Golfbälle aus den Wasserhindernissen und verkaufte diese in einem anderen Golfclub. «Mein erstes Golfset bestand aus einem einzigen Schläger. Es war ein Eisen 7, das ich ebenfalls aus einem Wasserhindernis gefischt hatte. Ein frustrierter Golfer musste den Schläger dort entsorgt haben.» Er selbst habe mit diesem einen Club sämtliche Schläge ausgeführt – vom Tee-Shot bis zum Putt. «Man kann mit nichts starten und seinen Traum leben», sagt Toledo.
Der Mexikaner weiss bis heute den Wert eines guten Golfschlägers zu schätzen. Seinen Scotty-Cameron-Putter – eine Einzelanfertigung mit Details in Mexikos Farben und dem Schriftzug «Drop la Lupa», 5000 Dollar teuer – gibt er nach dem letzten Putt erst dann aus der Hand, wenn sein Bag auf dem Weg in den abschliessbaren Schrank und damit save ist. Logisch, denn sein Liebling war in Runde zwei «on fire» – das macht den Mexikaner und seine Fans so richtig happy. Toledo geht generell sehr sorgsam mit seiner Ausrüstung um. Das Headcover des Putters wird während der Runde von seinem Caddie wie ein Augapfel in der Fronttasche des Caddie-Umhangs gehütet – «Tour only»-Headcovers sind nämlich beliebte Fan-Souvenirs.
Zurück zu Toledos Boxer-Karriere. Sie dauerte vier Jahre und 17 Kämpfe – 16 davon hat der Mexikaner gewonnen. Beendet wurde seine Boxerlaufbahn durch ein gesundheitliches Knock-out; eine Blinddarmentzündung zwang ihn, sich beruflich neu zu orientieren. Glück für den Golfsport, denn ansonsten hätte Esteban Toledo wohl nie auf der PGA Tour und der PGA Tour Champions (vier Siege) aufgeteet. Und auch das 21. Swiss Seniors Open wäre um einen grossartigen Gentleman-Golfer ärmer.
